Al seleccionar el material de esta colección, he hecho todo lo posible por encontrar acertijos que fueran inusuales y divertidos, que sólo requirieran el más elemental conocimiento de matemática, pero que al mismo tiempo proporcionaran una mirada estimulante a los niveles más altos del pensamiento matemático.
Tal vez al jugar con estos acertijos descubras que la matemática es más divertida de lo que creías. Tal vez te hagan desear estudiar la asignatura en serio, o sientas menos vacilaciones para abocarte al estudio de una ciencia para la que se requiera cierto conocimiento de matemática avanzada.
Por cierto, nadie puede dudar hoy del enorme valor práctico de la matemática. Sin su utilización, los descubrimientos y los logros de la ciencia moderna hubieran sido imposibles. Pero muchas personas no advierten que los matemáticos verdaderamente disfrutan de la matemática. Les doy mi palabra de que da tanta satisfacción resolver un problema interesante por medio del pensamiento como voltear las diez clavas de madera con una sola bola de bowling.
En una de las más divertidas fantasías de L. Frank Baum, La Ciudad Esmeralda de 0z, Dorothy (junto con el Mago y su tío y su tía) visita la ciudad de Fuddlecumjig en el sector Quadling de Oz. Sus notables habitantes, los Fuddles, están hechos de pedazos de madera pintada ingeniosamente encastrados como rompecabezas tridimensionales. En cuanto un extranjero se les acerca, se desarman hasta formar una pila de piezas separadas en el piso, para que el visitante tenga el placer de volver a armarlos. Cuando el grupo de Dorothy está saliendo de la ciudad, la tía Em comenta:
"Esa es realmente gente extraña. pero de veras que no me doy cuenta de para qué sirven."
"Bueno, nos divirtieron durante varias horas", replica el Mago. "Estoy seguro de que eso nos fue útil".
"Creo que son más divertidos que jugar al solitario o al ta-te-ti” agrega el tío Henry.
"Por mi parte, me alegra que los hayamos visitado".
A veces los juegos nos pueden ayudar a desarrollar nuestras capacidades mentales, y de paso nos divierten. Los acertijos son problemas que aparentan más complejidad de la que realmente tienen, y cuyo encanto se esconde justamente en la simplicidad de las soluciones.
¿QUE SON LOS ACERTIJOS?
Los acertijos son afirmaciones o sentencias difíciles de entender. Se consideran pasatiempos o juegos que consisten en hallar la solución de un enigma o encontrar el sentido oculto de una frase. Son similares a las adivinanzas, si bien estas, generalmente, tienen un enunciado en rima y van dirigidas a públicos infantiles.
Para resolver los acertijos más comunes hay que hacer uso de la imaginación y la capacidad de deducción. La resolución tiene que darse con el mero planteamiento del enunciado por lo que no se permite realizar preguntas.
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